Selbst Cannabis-Gegner in den USA bestätigen, dass der Konsum unter Jugendlichen seit der Legalisierung zurückgegangen ist. Vergangene Woche räumte ein Beamter des Anti-Drogenbüros des Weißen Hauses vor einer Gruppe von Gesetzgebern ein, dass in Colorado und anderen Staaten, in denen der Gebrauch von Cannabis für Erwachsene legalisiert wurde, der Konsum unter Jugendlichen entgegen den häufig von Cannabisgegnern geäußerten Befürchtungen zurückgegangen ist.
„Wir sind nicht zu 100 Prozent sicher, warum der Konsum zurückgegangen ist.“
„Aus irgendeinem Grund geht die Konsumrate in dieser Altersgruppe zurück“, so Dale Quigley, stellvertretender Koordinator der National Marijuana Initiative, einem Projekt des HIDTA-Programms (High Intensity Drug Trafficking Area). „Wir sind nicht zu 100 Prozent sicher, warum der Konsum zurückgegangen ist“. Obwohl man es nicht verstehe, sei die Entwicklung positiv zu beurteilen, erklärte Quigley während eines Vortrages über die Auswirkungen der Legalisierung von Cannabis vor einem Gesetzesausschuss aus North Dakota.
Das Komitee beschäftigt sich derzeit mit einer Zwischenstudie zu diesem Thema und wird im Laufe dieses Jahres einen Bericht veröffentlichen, mit dem sich Gesetzgeber besser auf die Erwägung einer Legalisierung vorbereiten können, wenn die neue Sitzung im nächsten Jahr beginnt. Quigley, der seit 1979 als Polizist arbeitet, bestätigte außerdem, dass der Konsum unter Jugendlichen landesweit zurückgehe.
„Betrachtet man den Bundesstaat Colorado im Hinblick auf den aktuellen Konsum der 12- bis 17-Jährigen, gab es 2014 einen Anstieg. Insgesamt ist der Konsum in Colorado jedoch zurückgegangen“, sagte er, „und das stimmt mit dem überein, was wir in anderen Bundesstaaten sehen, und auch mit dem Trend, den wir auf nationaler Ebene beobachten.
Die Daten für die Präsentation kamen von der U.S. Substance Abuse and Mental Health Services Organization (SAMHSA), die jährliche Erhebungen zum Drogenkonsum durchführt. „Aktueller Konsum“ wird dort als Konsum innerhalb der letzten 30 Tage definiert.
In der Vergangenheit wurden mehrere Studien durchgeführt, in denen die Entwicklung der Konsumrate von Teenagern nach der Legalisierung untersucht wurde. Die Untersuchungen stellten ähnliche Rückgänge fest – oder gaben zumindest keinen Hinweis auf einen Anstieg.
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In einer Studie vom Oktober 2019 mit Daten aus dem Bundesstaat Washington fanden Wissenschaftler für den Rückgang des Cannabiskonsums unter Jugendlichen in diesem Bundesstaat zwei Erklärungen. Zum einen sorge die stärkere Regulierung im Vergleich zum illegalen Markt dafür, dass Jugendliche nicht mehr so leicht auf Cannabis zugreifen können. Auf der anderen Seite verliere Cannabis durch die Legalisierung den Reiz des Verbotenen. Eine Anfang letzten Jahres in JAMA Pediatrics veröffentlichte Studie stellte ebenfalls einen leichten Rückgang des Konsums unter Teenagern fest, kam jedoch nicht zu einer Schlussfolgerung darüber, was den Rückgang verursachte.
